【原文】
國藩志學不早，中歲側身朝列，竊窺陳編[1]，稍涉先聖昔賢魁儒長者之緒[2]。駑緩多病，百無一成；軍旅馳驅，益以蕪(ㄨˊ無)廢。喪亂未平，而吾年將五十矣。往者吾讀班固《藝文志》及馬氏《經籍考》[3]，見其所列書目，叢雜猥多[4]，作者姓氏，至於不可勝數，或昭昭[5]於日月，或湮(ㄧㄣ音)沒而無聞。及為文淵閣[6]直閣校理，每歲二月，侍從宣宗皇帝[7]入閣，得觀《四庫全書》。其富過於前代所藏遠甚，而存目之書數十萬卷，尚不在此列。嗚呼！何其多也！雖有生知之資[8]，累世不能竟其業，況其下焉者乎！故書籍之浩浩，著述者之眾，若江海然，非一人之腹所能盡飲也。要在慎擇焉而已。余既自度其不逮[9]，乃擇古今聖哲三十餘人，命兒子紀澤圖其遺像，都為一卷，藏之家塾。後嗣(ㄙˋ四)[10]有志讀書，取足於此，不必廣心博騖[11]，而斯文之傳[12]，莫大乎是矣。昔在漢世，若武梁祠、魯靈光殿[13]，皆圖畫偉人事跡，而《列女傳》亦有畫像，感發興起，由來已舊。習其器矣[14]，進而索其神，通其微，合其莫[15]，心誠求之，仁遠乎哉？國藩記。
堯舜禹湯，史臣記言而已。至文王拘幽，始立文字，演《周易》。周孔代興[16]，《六經》炳著，師道備矣。秦漢以來，孟子蓋與莊、荀並稱。至唐，韓氏[17]獨尊異之。而宋之賢者，以為可躋(ㄐㄧ基)之尼山之次[18]，崇其書以配《論語》。後之論者，莫之能易也。茲以亞於三聖人後云[19]。
左氏傳經[20]，多述二周典禮，而好稱引奇誕；文辭爛然，浮於質矣[21]。太史公[22]稱《莊子》之書皆寓言。吾觀子長所為《史記》，寓言亦居十之六七。班氏閎識孤懷[23]，不逮子長遠甚。然經世之典，《六藝》之旨，文字之源，幽明之情狀，粲然大備[24]。豈與夫斗筲者[25]爭得失於一先生之前，姝(ㄕㄨ殊)姝[26]而自悅者能哉！
諸葛公當擾壤之世，被服儒者，從容中道。陸敬輿[27]事多疑之主，馭難馴之將，燭之以至明，將之以至誠，譬若御駑馬登峻坂[28]，縱橫險阻，而不失其馳，何其神也！范希文、司馬君實遭時差隆[29]，然堅卓誠信，各有孤詣[30]。其以道自持，蔚成風俗，意量亦遠矣。昔劉向稱董仲舒王佐之才[31]，伊、呂無以加，管、晏之屬[32]，殆不能及。而劉歆以為董子師友所漸[33]，曾不能幾乎游、夏[34]。以予觀四賢者，雖未逮乎伊、呂，固將賢於董子。惜乎不得如劉向父子而論定耳。
自朱子表章周子、二程子[1][2]、張子[35]，以為上接孔孟之傳。後世君相師儒，篤守其說，莫之或易。乾隆中，閎儒輩起，訓詁(ㄍㄨˇ古)博辨[36]，度越昔賢，別立徽志[37]，號曰漢學。擯(ㄅㄧㄣˋ鬢)有宋五子之術[38]，以謂不得獨尊。而篤信五子者，亦屏棄漢學，以為破碎害道[39]，齗齗(ㄧㄣˊ銀)焉而未有已[40]。吾觀五子立言，其大者多合於洙泗[41]，何可議也？其訓釋諸經，小有不當，固當取近世經說以輔翼之，又可屏棄群言以自隘乎？斯二者亦俱譏焉。
西漢文章，如子雲、相如[42]之雄偉，此天地遒(ㄑㄧㄡˊ求)勁之氣[43]，得於陽與剛之美者也。此天地之義氣也。劉向、匡衡之淵懿[44]，此天地溫厚之氣，得於陰與柔之美者也。此天地之仁氣也。東漢以還，淹雅[45]無慚於古，而風骨少隤(ㄊㄨㄟˊ頹)[46]矣。韓、柳有作[47]，盡取揚、馬之雄奇萬變，而內之於薄物小篇之中，豈不詭哉！歐陽氏、曾氏[48]皆法韓公，而體質於匡、劉[49]為近。文章之變，莫可窮詰[50]。要之，不出此二途，雖百世可知也。
余鈔古今詩，自魏晉至國朝[51]，得十九家，蓋詩之為道廣矣。嗜好趨向，各視其性之所近，猶庶羞[52]百味，羅列鼎俎(ㄗㄨˇ阻)[53]，但取適吾口者，嚌(ㄐㄧˋ濟)[54]之得飽而已。必窮盡天下之佳肴，辨嘗而後供一饌(ㄓㄨㄢˋ賺)[54]，是大惑也；必強天下之舌，盡效吾之所嗜，是大愚也。莊子有言：「大惑者，終身不解；大愚者，終身不靈。[55]」余於十九家中，又篤守夫四人者焉。唐之李、杜，宋之蘇、黃[56]，好之者十有七八，非之者亦且二三。余懼蹈莊子不解不靈之譏，則取足於是，終身焉已耳。
司馬子長網羅舊聞，貫串三古，而八書[57]頗病其略；班氏[58]〈志〉較詳矣，而斷代為書[59]，無以觀其會通；欲周覽經世之大法，必自杜氏[60]《通典》始矣。馬端臨《通考》，杜氏伯仲之間，鄭《志》[61]非其倫也。百年以來，學者講求形聲故訓[62]，專治《說文》，多宗許、鄭，少談杜、馬[63]。吾以許、鄭考先王制作之源，杜、馬辨後世因革之要，其於實事求是一也。
先王之道，所謂修己治人、經緯萬彙者，何歸乎？亦曰禮而已矣。秦滅書籍，漢代諸儒之所掇(ㄉㄨㄛˊ奪)拾[64]。鄭康成[65]之所以卓絕，皆以禮也。杜君卿《通典》[66]，言禮者十居其六，其識已跨越八代矣[67]！有宋張子、朱子之所討論，馬貴與、王伯厚之所纂(ㄗㄨㄢˇ纘)輯[68]，莫不以禮為兢(ㄐㄧㄥ京)兢[69]。我朝學者，以顧亭林為宗。國史《儒林傳》褎(ㄧㄡˋ右)然冠首[70]。吾讀其書，言及禮俗教化，則毅然有守先待後，舍我其誰之志，何其壯也！厥後[71]張蒿(ㄏㄠhāo)菴(ㄢ安)[72]作《中庸論》，及江鎮修、戴東原輩[73]，尤以禮為先務。而秦尚書蕙田，遂纂《五禮通考》，舉天下古今幽明萬事，而一經之以禮，可謂體大而思精矣。吾圖畫國朝先正遺像，首顧先生，次秦文恭公，亦豈無微旨哉！桐城姚鼐姬傳，高郵王念孫懷祖[74]，其學皆不純於禮。然姚先生持論閎通，國藩之粗解文章，由姚先生啟之也。王氏父子[75]，集小學訓詁之大成，敻(ㄒㄩㄥˋxiòng)乎[76]不可幾已。故以殿焉。
姚姬傳氏言學問之途有三：曰義理，曰詞章，曰考據。戴東原氏亦以為言。如文、周、孔、孟之聖，左、莊、馬、班之才，誠不可以一方體論矣。至若葛、陸、范、馬，在聖門則以德行而兼政事也。周、程、張、朱，在聖門則德行之科也，皆義理也。韓、柳、歐、曾、李、杜、蘇、黃，在聖門則言語之科也，所謂詞章者也。許、鄭、杜、馬、顧、秦、姚、王，在聖門則文學之科也。顧、秦於杜、馬為近，姚、王於許、鄭為近，皆考據也。此三十二子者，師其一人，讀其一書，終身用之，有不能盡。若又有陋於此，而求益於外，譬若掘井九仞(ㄖㄣˋ任)[77]而不及泉，則以一井為隘，而必廣掘數十百井，身老力疲，而卒無見泉之一日。其庸有當乎？
自浮屠氏[78]言因果禍福，而為善獲報之說，深中於人心，牢固而不可破。士方其占畢咿唔[79]，則期報於科第祿仕；或少[80]讀古書，窺著作之林，則責報於遐邇之譽[81]，後世之名；纂述未及終編，輒冀得一二有力之口，騰播人人之耳，以償吾勞也。朝耕而暮穫，一施而十報，譬若沽酒市脯(ㄈㄨˇ府)[82]，喧聒(ㄍㄨㄚ瓜)以責之貸者，又取倍稱之息焉。祿利之不遂，則徼(ㄐㄧㄠˇ角)倖[83]於沒世不可知之名。甚者至謂孔子生不得位，歿而俎豆之報[84]，隆於堯舜。鬱鬱者以相證慰，何其陋歟！
今夫三家之市[85]，利析輜(ㄗ資)銖[86]，或百錢逋(ㄅㄨbū)負[87]，怨及孫子；若通闤(ㄏㄨㄢˊ環)貿易[88]，瓌(ㄍㄨㄟ,同瑰)貨山積[89]，動逾千金；則百錢之有無，有不暇計較者矣。富商大賈，黃金百萬，公私流衍(ㄧㄢˇ眼)[90]，則數十百緡(ㄇㄧㄣˊ民)之費[91]，有不暇計較者矣。均是人也，所操者大，猶有不暇計其小者；況天之所操尤大，而於世人毫末之善，口耳分寸之學，而一一謀所以報之，不亦勞哉！商之貨殖同、時同，而或贏或絀(ㄔㄨˋ觸)；射策者[92]之所業同，而或中或罷；為學著書之深淺同，而或傳或否，或名或不名，亦皆有命焉，非可強而幾也。
古之君子，蓋無日不憂，無日不樂。道之不明，己之不免為鄉人，一息之或懈，憂也；居易以俟(ㄙˋ四)命[93]，下學而上達，仰不愧而俯不怍(ㄗㄨㄛˋ作)，樂也。自文王、周、孔三聖人以下至於王氏[94]，莫不憂以終身，樂以終身，無所於祈，何所為報？己則自晦，何有於名？惟莊周、司馬遷、柳宗元三人者，傷悼(ㄉㄠˋ到)[95]不遇，怨悱(ㄈㄟˇ匪)[96]形於簡冊，其於聖賢自得之樂，稍違異矣。然彼自惜不世之才，非夫無實而汲汲[97]時名者比也。苟汲汲於名，則去三十二子也遠矣。將適燕晉而南其轅[98]，其於術不益疏哉？
「文周孔孟，班馬左莊，葛陸范馬，周程朱張，韓柳歐曾，李杜蘇黃，許鄭杜馬，顧秦姚王。三十二人[100]，俎豆馨香。臨之在上，質[99]之在旁。」
【注釋】
[1]陳編：古代典籍。
[2]魁儒：大儒。緒：事業。
[3]藝文志：中國最早的圖書總書目。馬氏：馬端臨，宋朝學者。經籍考：為馬氏文獻通考中的一章。
[4]猥多：眾多。猥：眾多。
[5]昭昭：明白顯著。
[6]文淵閣：位於北平舊紫禁城內東南隅的藏書閣。清乾隆三十九年建，專藏四庫全書。
[7]宣宗：清宣宗愛新覺羅．旻寧，通稱道光帝(1782—1850)。
[8]生知之資：生而知之的資質；指天生聰穎。
[9]不逮：無法達到。逮：及。
[10]嗣：後代子孫。
[11]廣心：貪心。博騖：指泛讀各書。騖：放縱的追求。
[12]斯文：學術文化。
[13]武梁祠：位於山東省嘉祥縣武宅村，建於漢桓帝元嘉元年（151年）。魯靈光殿：漢代著名宮殿名。在曲阜（今山東曲阜）。也簡稱「魯殿」。
[14]器：器宇；指外表形貌。
[15]莫：通「寞」；死者精神虛無寂寞，故稱莫。
[16]周孔：周公、孔子。
[17]韓氏：指韓愈。
[18躋：登。尼山：指孔子。尼丘：位於山東曲阜，後人以尼山為孔子代稱。
[19]三聖人：周文王、周公、孔子。
[20]左氏：春秋末年左丘明，作《左傳》。
[21]浮於質：超過事物的本質。
[22]太史公：司馬遷，字子長，西漢人，著名的史學家和文學家。《史記》作者。
[23]閎識孤懷：見識高遠；懷抱耿介。
[24]粲然：鮮明、清楚。
[25]斗筲：比喻才短量淺的人。斗：量器，容十升。筲：竹器，容一斗二升。
[26]姝姝：自滿貌。
[27]陸敬輿：陸贄；唐德宗時宰相。
[28]峻坂：陡坡。亦作「峻阪」。
[29]范希文：范仲淹。司馬君實：司馬光。遭時差隆：所處的時代較為隆盛。
[30]孤詣：獨特的造詣。
[31]劉向：字子政，本名更生。西漢學者，編《戰國策》。董仲舒：(前179年－前104年)，西漢思想家。主張「獨尊儒術，罷黜百家」。
[32]伊、呂：伊尹、呂尚。管、晏：管仲、晏嬰。
[33]劉歆：劉向的兒子，王莽時代為國師，著有七略，為中國目錄學之始祖。漸：浸潤。
[34]游、夏：子游、子夏。
[35]周子、二程子、張子：朱熹、周敦頤、程顥、程頤、張載。
[36]訓詁：指解釋古書中詞句的意義。訓：指用較通俗的話去解釋某個字義。詁：指用當代的話去解釋字的古義，或用普遍通行的話去解釋方言的字義。
[37]徽志：標誌。
[38]擯：排斥。有宋五子：周、二程、張、朱。
[39]破碎：指考據之學流於支離瑣碎。
[40]齗齗：爭辯的樣子。
[41]洙泗：洙水和泗水。古時二水自今山東省泗水縣北合流而下，至曲阜北，又分為二水，洙水在北，泗水在南。春秋時屬魯國地。孔子在洙泗之間聚徒講學。故以洙泗代稱孔子。
[42]子雲、相如：揚雄、司馬相如。
[43]遒勁：強勁有力。
[44]淵懿：淵深美好。
[45]淹雅：深雅。
[46]隤：墜落。
[47]韓、柳：韓愈、柳宗元。
[48]歐陽氏、曾氏：歐陽修、曾鞏。
[49]匡、劉：匡衡、劉向。
[50]窮詰：研究透徹。
[51]國朝：本朝。
[52]庶羞：各種美味。
[53]鼎俎：烹煮切割的器具。
[54]嚌：嚐食、嚐滋味。
[54]一饌：一餐。饌：吃喝、飲用。
[55]大惑者，終身不解；大愚者，終身不靈：語出《莊子.天地》，成語「大惑不解」即出自此語。
[56]李、杜：李白、杜甫。蘇、黃：蘇軾、黃庭堅。
[57]三古：上古、中古、下古。八書：史記分本紀、書、表、世家、列傳；書有八篇。
[58]班氏：班固。作《漢書》，紀十二篇，表八篇，志十篇，傳七十篇，共一百篇。
[59]斷代為書：漢書為斷代史，只記西漢一朝。
[60]杜氏：杜佑，著通典二百卷，詳載唐代以前的典章制度。
[61]鄭《志》：鄭樵，南宋學者，著有通志二百卷，其中二十略與杜佑通典，馬端臨文獻通考，並稱三通。
[62]形聲故訓：形聲：六書之一。指字由「形」和「聲」兩部分合成，形旁有關意義，聲旁有關讀音。訓詁：見[36]。
[63]許：許慎，東漢學者，著有說文解字。鄭：鄭樵。杜、馬：杜佑、馬端臨。
[64]掇拾：採取。
[65]鄭康成：鄭玄。
[66]杜君卿：杜佑。
[67]八代：指的是東漢以來的東漢、魏、晉、宋、齊、梁、陳、隋。或指很長的時間。
[68]馬貴與：馬端臨。王伯厚：王應麟。
[69]兢兢：小心謹慎的樣子。
[70]褎然：美好出眾的樣子。
[71]厥後：以後。
[72]張蒿菴：張爾岐(1612一1677)明清之際學者、教育家。字稷若，自號蒿菴居士。
[73]江慎修：江永，清朝學者。戴東原：戴震(1724－1777)，字東原。
[74]姚鼐姬傳：姚鼐，字姬傳，桐城 派的代表人物。王念孫懷祖：王念孫，字懷祖，工聲韻訓詁之學。
[75]王氏父子：王念孫、王引之。
[76]敻：遙遠。
[77]仞：古代計算長度的單位。八尺為一仞。
[78]浮屠氏：佛教。
[79]佔畢：簡策。古代用竹片或木條所編成的書本。咿唔：讀書聲。
[80]少：稍。
[81]遐邇：遠近。
[82]沽酒市脯：買酒買肉。沽、市：買。脯：乾肉。
[83]徼倖：獲得意外的成功或幸運的免於災難。亦作「僥幸」、「僥倖」、「儌倖」、「徼幸」。
[84]俎豆：俎和豆。古代祭祀﹑宴饗時，用來盛祭品的兩種禮器。引申為祭祀﹑奉祀。
[85]三家之市：指小市集。
[86]利析輜銖：斤斤計較。錙銖：錙與銖都是極小的計算單位，用以比喻極細微。
[87]逋負：拖欠債務。
[88]闤：市街的牆壁。
[89]瓌貨：珍奇之貨。瓌：同「瑰」。
[90]流衍：流傳廣布。
[91]緡：舊時穿錢的繩子；指成串的錢。
[92]射策者：應考科舉者。
[93]俟命：等待天命，即聽天由命。
[94]王氏：王念孫。
[95]悼：悲哀﹑傷感。
[96]怨悱：鬱悶不舒。
[97]汲汲：形容努力求取、不休息的樣子。
[98]南其轅：車轅向南；指反方向而行。
[99]質：問；求教。
[100]三十二人：
文周孔孟：周文王、周公旦、孔丘、孟軻。
班馬左莊：班固、司馬遷、左丘明、莊周。
葛陸范馬：諸葛亮、陸贄、范仲淹、司馬光。
周程朱張：周敦頤、程顥和程頤、朱熹、張載。
韓柳歐曾：韓愈、柳宗元、歐陽修、曾鞏。
李杜蘇黃：李白、杜甫、蘇軾、黃庭堅。
許鄭杜馬：許慎、鄭玄、杜佑、馬端臨。
顧秦姚王：顧炎武、秦蕙田、姚鼐、王念孫。
【譯文】
國藩立志向學不早，中年在朝中做官，私下讀了許多前人的著述，稍微涉獵到先代聖賢大儒長者的事業；因為才質愚鈍，身體多病，所以一無所成。後來又南征北戰，學業更加荒廢。喪亂還沒有平復，而我的年紀將要五十歲了。從前我讀班固的《漢書藝文志》和馬端臨的《文獻通考.經籍考》，發現他所列的書目繁雜眾多，作者的姓名多到數都數不清；有的像日月一樣的顯著清楚，有的卻泯滅而默默無聞。及到做了文淵閣直閣校理，每年二月陪伴宣宗皇帝入閣，得以看到《四庫全書》。《四庫全書》收錄書籍之多，超過前代藏書甚遠；而且只存目錄的書籍多達數十萬卷，尚不在此中。天啊！為什麼如此多呢！即使有上智之才，數代也不能窮究那些書，何況才智低下的人呢？由此可知書籍之多，作者之眾，像江海的水一樣多，不是一個人的肚子所能喝得下的，重要的是在於謹慎的選擇。我既然忖度自己的能力不夠，就選擇了古今聖哲三十餘人，教兒子紀澤畫下他們的遺像，合為一卷，藏在自家的塾學裏。後世子孫有志讀書，取這些人的著作來讀就夠了，不必貪心地想讀遍群書，而學術文化的傳授沒有比這些更重要的了。從前在漢朝，像武梁祠、魯靈光殿，都圖畫偉人的事蹟，而且《列女傳》也有圖像。後人受其感動，奮起向學，可知這種事很早之前就已經有了。熟悉了聖哲們的儀容，進而探求他們的精神，會通他們的微旨，他們的靈魂相合，只要誠心去研求，仁道就不遠了！國藩記。
堯、舜、禹、湯，都沒有著作，只有史官記載他們的言論而已。及至文王被囚禁，才撰寫文章，演繹《周易》。周公、孔子，相繼興起，《六經》的義理，大為彰明，師道也就完備了。秦、漢以來，孟子大略和莊子、荀子並稱。到了唐代，韓愈特別尊崇他。宋代的賢哲，認為可把孟子升高至僅次於孔子的地位，尊崇他的書，拿來和論語相配。以後作文討論學術的人，無法加以更易。所以我把孟子的位次排在三位聖人的後面。
左丘明作《左傳》解釋《春秋》，多記述東西二周的典章禮制，但喜好引述離奇怪誕的事情，辭采華麗可說超過了實質。司馬遷稱《莊子》內容都是寓言，我看子長所寫的《史記》，寓言也佔了六七成。班固在才識與抱負方面，比子長差的遠，但是對於治世的典章，《六經》的主旨，文字的源流，天人之間的事情，敘述得非常詳備。這豈是那些才器短淺，在一先生面前互爭得失，而自滿自悅的人所能相比的呢？
諸葛亮生在混亂的時代，服膺儒術，立身行事能從從容容合於中道。陸敬輿事奉多疑的君主，駕御難以馴順的將官，他用正大光明的胸懷對待君主，用誠懇無妄的態度領導將官。譬如駕著駑緩的馬匹，登上陡峻的山坡，在艱險的道路上縱橫奔馳，卻沒有差失，這是多麼神奇的事！范仲淹、司馬光兩人遭遇的時代稍為好些，然而在堅貞卓絕真誠信實方面，他們各有獨特的造詣；他們堅守正道，使社會蔚為風氣，識量也算是很遠大的了！從前劉向稱董仲舒輔佐人君的才能，不輸於伊尹、呂尚，管仲、晏嬰之輩，差不多比不上他。而劉歆認為董仲舒所受師友的薰陶，應該比不上子游、子夏。以我看這四位賢者，雖然比不上伊尹和呂尚，必定比董仲舒強。只可惜我不能像劉向父子一樣來論定他們的優劣罷了。
自從朱熹表彰周敦頤、程顥、程頤和張載，認為他們的學說是上承孔孟的道統，後代的人君、宰相、老師、大儒，篤守他的說法，沒有人能夠改變。乾隆年間，大儒相繼而出，訓釋經籍，考辨詳博，超過了以前的賢哲，別立標幟，叫做「漢學」。排斥宋代周、二程、張、朱等五子的理學，認為他們不應該獨受尊崇。而篤信五子學術的人，亦摒棄漢學，認為漢學支離破碎，有害於大道；彼此爭辯沒完沒了。我看五子立說，主要的內容意義多和孔子之道相合，怎麼可以非議呢？他們解釋經書，稍有不妥當之處，應該拿近代對經書的解說來作輔助。怎麼可以摒棄他人的說法而畫地自限呢？這兩派人，都很可笑啊！
西漢的文章，像揚雄、司馬相如的雄奇偉大，這是天地間的強勁之氣，獲得了陽剛美的作品；這是天地間的義氣。像劉向、匡衡的淵深美好，這是天地間的溫厚之氣，獲得了陰柔美的作品；這是天地間的仁氣。東漢以後，在博雅方面，並不比前人遜色，但是風格和骨力稍為弱了些。等到韓愈、柳宗元相繼而起，把揚雄、司馬相如的雄奇萬變，完全用在記述小事物的短篇之中，這怎能說不神奇呢！歐陽修、曾鞏，作文皆取法韓文公，但是文章的體質，和匡衡、劉向相接近。由此看來，文章的變化，不可能研究透徹；總而言之，不會超出這兩個途徑，即使再過一百代，也是可以預知的。
我鈔錄古今詩，從魏晉到國朝，共選錄十九家。大概說來，詩的範圍是很廣泛的，各人的嗜好趨向，要看他的性情接近於哪方面而定。譬如許許多多的佳肴美味，擺在餐桌上，只要選取適合自己口味的，吃飽就算了。如果一定要窮盡天下的佳肴，遍嘗以後才能供給一餐的需要，那是大惑的事；一定要強勉天下人的口舌，都來效法我的嗜好，那是大愚的事。莊子曾經說過：「大惑的人終生不能了解，大愚的人終生不能明白。」我在這十九家中，又篤守其中的四家：就是唐朝的李白、杜甫，宋朝的蘇軾、黃庭堅，喜好他們的人有十分之七八，不喜歡他們的人也將近十分之二三。我怕遭受莊子「終生不能了解」、「終生不能明白」的譏諷。所以就選取這些人的作品，終生學習他們就滿足了。
司馬子長網羅了以前的知識，貫通了三古的史實，著為《史記》，可是其中的《八書》，頗嫌簡略。班固《漢書》中的《十志》，就比較詳備，然而只寫一代的典制，不能看到會通各代的制度。要想遍覽治理天下的大法，必須從杜佑的《通典》開始。馬端臨的《文獻通考》，和杜佑的《通典》不相上下，鄭樵的《通志》，則比不上它。近百年來，學者講求形聲訓詁的學問，專門研究說文解字，大多數的人都推崇許慎、鄭玄，很少人談及杜佑、馬端臨。我以為許慎、鄭樵考證先王典制的本源，杜佑、馬端臨辨析後代因革的大要；他們在實事求是方面是一樣的。
先王的大道，所謂修養自己、治理人民，規畫治理各種各類事務，它的歸宿是什麼呢？也不過是禮而已。秦朝焚滅書籍以後，漢代學者們所搜求的和鄭康成之所以超越常人，都是「禮」之一字。杜君卿的《通典》，談論禮的地方有十分之六，他的見識已超過八代了。宋代張子朱子所討論的，馬貴與、王伯厚所纂輯的，無不戒慎的把禮作為對象。我們清朝的學者，以顧亭林為大師；國史儒林傳，特別把他擺在最前頭。我讀他的書，談到禮俗教化的地方，毅然有守先待後捨我其誰的氣概，多麼地雄壯啊！後來張蒿菴作《中庸論》，以及江慎修、戴東原等人，特別把禮視為優先的事情。而秦尚書蕙田，因而纂修《五禮通考》，凡是天下古今人神間所有的事情，都用禮來貫綜它，可以說是規模宏遠，思慮精密了。我畫國朝先賢的遺像，首先是顧先生，其次是秦文恭公，這是有深意的。桐城的姚鼐、高郵的王念孫，他們的學術都不純於禮。可是姚先生的文章持論閎博通達，國藩能夠粗略的懂得寫文章，是由姚先生啟蒙的。王氏父子集小學訓詁之大成，高深的造詣，是不可企及的，所以把他們放在後面壓陣。
姚姬傳先生說學術的途徑有三方面：就是義理、詞章、考據。戴東原先生也是這樣說。像文王、周公、孔子、孟子的聖德，左丘明、莊周、司馬遷、班固的才華，在孔門四科中是以德行而兼政事的；周敦頤、二程子、張載、朱熹，在孔門四科中，是德行科的；都是屬於義理方面的。韓愈、柳宗元、歐陽修、曾鞏、李白、杜甫、蘇軾、黃庭堅，在孔門四科中，是言語科的；就是所說的詞章方面的。許慎、鄭玄、杜佑、馬端臨，顧炎武、秦蕙田、姚鼐、王氏父子，在孔門四科中是文學科的；顧、秦跟杜、馬較為接近，姚、王跟許、鄭較為接近；都是屬於考據方面的。這三十二位聖哲，效法其中的一人，誦讀他們的一部書，都是終生受用不盡。假如有人嫌這些人簡陋，想要另外有所增益，這就好比掘井掘到九仞深，還沒有見到泉水，就認為一個井範圍太小，而必須廣泛地挖掘數十甚或一百個井，直等到身體衰老了，力氣疲怠了，卻始終沒有看見泉水的一天，這怎麼適當呢？
自從佛教徒講因果禍福的道理以後，善有善報的說法，深植於人們的心中，堅固而不能破除。因而士子剛開始讀書，就期望能考取功名，獲得高官厚祿的報償。有的人稍微讀了些古書，窺探了古人豐富的著作，就想得到遠近的讚譽、後世的美名作為報償。有的人編著一本書還未完成，就希望得到一二個有名氣的人，來為之宣揚給每一個人，以償還自己的辛勞。早晨耕種，晚上就想收穫，用了一分的力量，就希望得到十分的報償。譬如買酒買肉時，吵吵鬧鬧地和商家討價遦價，轉手又從中取得兩倍的利潤。利祿達不到的時候，就希望在死後能得到不可知的令名。甚至有的人說孔子在世的時候，得不到官位，死後所獲得祭饗的報償，比堯舜還要隆盛；一般鬱鬱不得志的人，就拿來作為證明和安慰，這是多麼鄙陋啊！
現在的人，連一個小買賣，在財利上都要計較得非常細微。有人只拖欠了一百個錢，就怨恨到他的子孫。如果買賣做到整個都市，珍貴的貨物堆積如山，交易量動輒超過千金，那麼一百個錢的有無，有時就無暇去計較了。至若富商大賈，操持百萬黃金，公私流傳廣布，那麼數十或一百緡的費用，有時就無暇去計較了。同樣是人，所操持的財貨大了，尚且有無暇計較小數目的時候；何況上天所操持的特別大，而對於世人絲毫的善行，淺薄的學問，卻要一一設法報償，不是太勞苦了嗎？商人買賣的貨物相同，經營的時間也相同，但是有的賺錢，有的虧本；應對策問的人所讀的書相同，但是答題時有的中式，有的不中式；為學著書的功力深淺相同，但是有的能留傳後世，有的未能留傳，有的人出名，有的人沒沒無聞；這些都有命數在，並不是勉強就可以得到的。
古時的君子，大概沒有一天不憂慮，沒有一天不快樂的。道術不能通曉，自己不免還是個鄙野的人，稍有頃刻的懈怠，這都是值得憂慮的事；自處平易，以等待天命，下學人事，上達天理，仰不愧於天，俯不怍於人，這都是值得快樂的事。從文王、周公、孔子三位聖人以下，直至王念孫王引之父子，無不是終生在憂慮，終生在快樂。他們本來沒有什麼祈求，又哪裡會想要什麼報償呢？他們自己都力求隱藏，又哪裡會想得到名聲呢？只有莊周、司馬遷、柳宗元三個人，感傷生不逢時，鬱悶不舒的情緒表現在書本上；這和聖賢自得其樂的生活意趣，稍微有些違背和不同。但那是他們自己在痛惜才不為世用，不能和那些無真才實學又想儘快獲得俗名的人相提並論。如果急急忙忙想獲得名聲，那就和三十二位聖哲相差太遠了。就如將向北到河北、山西一帶去，卻把車轅朝向南方，這在方法上不是太疏陋了嗎？
文、周、孔、孟；班、馬、左、莊；葛、陸、范、馬；周、程、朱、張；韓、柳、歐、曾；李、杜、蘇、黃；許、鄭、杜、馬；顧、秦、姚、王。這三十二位聖哲，陳設祭禮，焚香奉祀。好像在我們上面，監臨我們，又好像在我們身旁，供我們就教。
【註】曾國藩把他一生最欣賞的三十二位聖賢，由兒子曾紀澤畫出畫像，畫像畫好以後，他寫了這篇《聖哲畫像記》。
【作者】曾國藩[1][2](1811－1872)，初名子城，譜名傳豫，字伯涵，號滌生；清朝湖南長沙府湘鄉白楊坪（現屬湖南省婁底市）人。中國近代政治家、軍事家、理學家、文學家，與胡林翼並稱曾胡。曾國藩與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱「晚清四大名臣」。諡文正。[曾國藩著作]、[曾國藩作品集]
【賞析】[聖哲畫像記(32位聖哲整理/教學相長]、[聖哲畫像記/Tony私藏的古文觀止]、[聖哲畫像記/百度文庫]
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