鞏頓首再拜，舍人先生[1]：
去秋人還，蒙賜書及所譔(ㄓㄨㄢˋ,通撰)先大父墓碑銘[2]。反復觀誦，感與慚並。
夫銘誌之著於世，義近於史，而亦有與史異者。蓋史之於善惡無所不書，而銘者，蓋古之人有功德材行志義之美者，懼後世之不知，則必銘而見之[3]，或納於廟，或存於墓，一也[4]。苟其人之惡，則於銘乎何有？此其所以與史異也。其辭之作，所以使死者無有所憾，生者得致其嚴[5]。而善人喜於見傳，則勇於自立；惡人無有所紀，則以愧而懼。至於通材達識，義烈節士，嘉言善狀，皆見於篇，則足為後法警勸之道，非近乎史，其將安近[6]？
及世之衰，為人之子孫者，一欲褒揚其親而不本乎理。故雖惡人，皆務勒銘以誇後世。立言者既莫之拒而不為，又以其子孫之所請也，書其惡焉，則人情之所不得，於是乎銘始不實。後之作銘者當觀其人。苟託之非人，則書之非公與是，則不足以行世而傳後。故千百年來，公卿大夫至於里巷之士，莫不有銘，而傳者蓋少。其故非他，託之非人，書之非公與是故也。
然則孰為其人而能盡公與是歟？非畜道德而能文章者無以為也[7]。蓋有道德者之於惡人，則不受而銘之，於眾人則能辨焉。而人之行，有情善而跡非，有意奸而外淑，有善惡相懸而不可以實指，有實大於名，有名侈於實[8]。猶之用人，非畜道德者惡(ㄨ烏)能辨之不惑，議之不徇[9]？不惑不徇，則公且是矣。而其辭之不工，則世猶不傳，於是又在其文章兼勝焉。故曰非畜道德而能文章者，無以為也，豈非然哉！
然畜道德而能文章者，雖或並世而有，亦或數十年，或一二百年而有之。其傳之難如此，其遇之難又如此。若先生之道德文章，固所謂數百年而有者也。先祖之言行卓卓，幸遇而得銘，其公與是，其傳世行後無疑也。而世之學者，每觀傳記所書古人之事，至其所可感，則往往衋(ㄒㄧˋ細)然不知涕之流落也，況其子孫也哉？況鞏也哉？其追睎(ㄒㄧ希)祖德而思所以傳之之由，則知先生推一賜於鞏而及其三世。其感與報，宜若何而圖之？
抑又思若鞏之淺薄滯拙，而先生進之[13]，先祖之屯蹶否塞(ㄓㄨㄣ諄 ㄐㄩㄝˊ覺 ㄆ｜ˇ痞 ㄙㄜˋ色)以死[14]，而先生顯之，則世之魁閎[15]豪傑不世出之士，其誰不願進於門？潛遁幽抑之士[16]，其誰不有望於世？善誰不為，而惡誰不愧以懼？為人之父祖者，孰不欲教其子孫？為人之子孫者，孰不欲寵榮其父祖？此數美者，一歸於先生。既拜賜之辱，且敢進其所以然。所諭[17]世族之次，敢不承教而加詳焉？愧甚，不宣[18]。鞏再拜。
【注釋】
[1]頓首：叩頭。載拜：猶「再拜」，「載」通「再」。舍人：官名。曾鞏比歐陽修小十二歲。
[2]譔：同「撰」，寫作。大父：祖父。
[3]見：同「現」，顯，彰。
[4]一也：（作用）是一樣的。
[5]得致其嚴：能表達他的尊敬。致：表達。嚴：尊敬。
[6]其將安近：跟什麼相近呢？
[7]畜：同「蓄」，積蓄。「畜道德」意思是道德高尚。無以為：無法做到。
[8]淑：善。侈：大，廣。
[9]惡：怎麼，哪裡。不徇：不徇私情。
[10]卓卓：形容言行的高尚。
[11]衋然：悲傷痛苦的樣子。
[12]追睎：仰慕，追溯。睎：望。
[13]淺薄滯拙：學識不深厚，愚笨無智巧。進：提攜獎進。
[14]屯蹶否塞：比喻處境困頓險厄。屯蹶：難前進，不順利。否塞：時運不通，境遇不好。
[15]魁閎：俊偉。魁、閎，都是大的意思。
[16]潛遁幽抑：隱居不得志。潛遁：隱逸。幽抑：不顯揚。
[17]諭：示，告訴。
[18]不宣：不盡。意為「書不盡言，不能盡說了」。
【譯文】
歐陽舍人先生頓首再拜：去年秋天，派去的人回來了，承蒙您賜信給我，以及為先祖父撰寫墓碑銘。我反複誦讀，既感激，又慚愧。
銘誌著稱於世，是因為它的意義與史書相近，但也有和史書不一樣的。因為史書對於人物的善惡是無所不記的，而銘誌，大概是怕後世的人不知道死者的功勳道德、才能品行、志向道義等好的方面，就一定要作銘誌來表彰他，或者把它放進家廟，或者把它埋入墳墓，意義是一樣的。如果是死者不好的方面，那又有什麼可銘記的呢？這就是銘誌和史書不同的原因。銘誌的寫作，是用來使死者沒有什麼遺憾，使活著的人能表達對死者的尊敬。好人因善行得以流傳而高興，於是就發奮自立；惡人因沒有什麼好寫入銘誌的，就因此感到慚愧而畏懼。至於那些具有通達的才能和識見的人，那些忠義英烈氣節高尚之士，他們的美言善行都記錄在銘誌裡，足以作為後人的榜樣，因此銘誌的警戒和勸勉作用不跟史書相近，又跟什麼相近呢？
到了社會風氣衰微的時候，為人子孫的，一心只想褒揚他的先人卻不根據事理。所以，即使是惡人，都力求鐫刻碑銘，用它來向後世誇耀。撰寫銘誌的人既不能拒絕不寫，又因為死者子孫的一再請託，如果直書他的惡行則與人情不合，於是銘誌的內容就開始不真實了。後代要請人作銘誌，應當考察一下作者的為人，如果所託的是不適當的人，那麼所撰寫的銘誌就不能做到公正與客觀，就不能夠在社會上流行並且流傳到後世。所以千百年來，公卿官僚以致於平民百姓無不有銘，但流傳下來的卻很少，這不是因為別的緣故，是因為所託的是不合適的人，所寫的銘誌不能做到公正客觀的緣故。
既然如此，那麼誰是那種能完全做到公正與正確的人呢？不是道德高尚文章精美的人是沒有辦法做到的。因為道德高尚的人是不會接受請託去為惡人寫銘誌的，對於一般的人，也能分辨善惡。而人的品行，有的內心善良而事蹟不見得好，有的內心奸惡而外表善良，有的人們對他的評價相差懸殊，很難確切地指明，有的實際言行高於名望，有的名聲高於實際言行。猶如用人，不是道德高尚的人，哪能辨別正確而不受迷惑、評議公正而不徇私情？能不受迷惑、不徇私情就是公正而且客觀。但是如果文字不精美，那也不能流傳於世，於是就要求他還要擅長作文。所以說不是道德高尚文章精美的人是沒有辦法做到的，難道不是這樣嗎？
然而道德高尚而又善於作文的人，雖然有時會同時出現，有時也會幾十年甚至一二百年才出一個，這種人的出現是這樣的難得，而能遇見這樣的人就更加困難了。像先生這樣的道德文章，本來就像人們所說的是百年一遇的。我先祖的言行高尚，幸運地遇到先生您為他撰寫公正而又客觀的碑銘，它將傳布在社會上並且流傳到後世是確定無疑的了。世上的學者，每每觀看傳記所記述的古人事蹟，讀到感人之處，往往不知不覺地流下感動的眼淚，更何況是他的子孫呢？更何況是曾鞏我呢？我追懷祖先高尚的道德而想到碑銘所以能傳之後世的原因，就知道先生給予我一次恩惠而推及祖孫三代。這感激和報答之情我應該怎樣表達呢？
可是我又想到，像我這樣學識不深厚，愚笨無智巧的人還能得到先生的提攜獎進，像我先祖這樣潦倒不得志而死的人，先生還能使他顯揚，那麼世上那些不世出的俊偉豪傑之士，他們誰不願意拜在您的門下呢？那些隱居山林的不得志之士，他們誰不希望揚名於世呢？善事誰不想做，惡事誰不羞愧害怕？做父親、祖父的誰不想好好教導自己的子孫？做子孫的，誰不想使自己的父祖榮耀顯揚？這種種好處，都應該歸功於先生。我榮幸地接受您的恩賜，並且冒昧地向您陳述所以感激的理由。來信所告示的我的家世情況，我一定會接受您的指教並且詳加審核。慚愧之至，書不盡言。曾鞏再拜上。
【註】本文為曾鞏寫給歐陽修的致謝信，感謝歐寫曾鞏祖父的墓誌銘， 文中紆徐宛轉盛讚歐陽修的道德文章為數百年而有者。本文歷來被視為曾鞏的最佳作品，充份表現出曾鞏文章紆徐、簡奧的特色。
【作者】曾鞏[1][2][3]（1019－1083），字子固，世稱「南豐先生」 。建昌南豐（今屬江西）人，後居臨川（今江西撫州市西）。北宋政治家、散文家，唐宋八大家之一，為「南豐七曾 」（曾鞏、曾肇、曾布、曾紆、曾纮、曾協、曾敦）之一。在學術思想和文學事業上貢獻卓越。[曾鞏作品1]
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